正しい飲み込み方、できていますか？

こんにちは、一宮市浅井町『にじいろ歯科』です。

食べ物を「飲み込む」という当たり前の動作。実は、正しくできていない人が少なくありません。そしてこの「嚥下（えんげ）」が、歯並びやお口の成長に密接に関係していることをご存じでしょうか？

本記事では、嚥下の正しいメカニズムから、誤った飲み込み方が招く歯並びへの影響、こどもへのチェックポイント、そしてご家庭でできる予防や対策まで、わかりやすくご紹介します。

嚥下（えんげ）とは？正しい飲み込みのメカニズム

嚥下とは、口に入れた食べ物を咀嚼し、舌で喉の奥へ送り、食道へと運ぶ一連の動きのことです。実はこれ、100%無意識で行われるものではなく、体のいくつもの筋肉が協調して行う「運動機能」です。

特に大切なのが「舌」の動き。舌が正しいポジション（スポットと呼ばれる上顎の前歯の裏側）に収まり、上に押し上げることで、喉へスムーズに食べ物が送られます。

間違った飲み込み方「異常嚥下」とは？

近年問題視されているのが「異常嚥下（いじょうえんげ）」と呼ばれる状態です。

異常嚥下の特徴

・舌が前に突き出る（前歯を押す）

・下唇で力をかけて飲み込む

・頬の筋肉を使って吸い込むように飲み込む

・飲み込む時に首や顎に力が入る

このような嚥下は、正しい舌の位置が保てていない状態で、歯並びや噛み合わせに悪影響を及ぼします。

嚥下と歯並びの密接な関係

子どもも大人も、1日に約５００〜１０００回は嚥下を行っているとされています。つまり、誤った嚥下を繰り返すこと＝少しずつ歯並びを崩す力がかかり続けることになるのです。

異常嚥下がもたらす歯並びのトラブル

お子さんの嚥下、チェックしてみませんか？

成長期のお子さんにとって、正しい嚥下は歯並び・顎の成長・鼻呼吸の定着など多くの面で重要です。以下のチェックリストで確認してみましょう。

嚥下のセルフチェック（保護者向け）

・飲み込むとき、口の周りに力が入っている

・食べ物を飲み込む際に、下唇や顎が動いている

・食後によく前歯の裏側に食べ物が残っている

・舌の位置がいつも下にある

・「ポカン口」や口呼吸が多い

いくつか当てはまる場合は、異常嚥下のサインかもしれません。

どうやって改善する？ MFT（口腔筋機能療法）の重要性

異常嚥下の改善には、MFT（Myofunctional Therapy：口腔筋機能療法）が有効です。これは舌・唇・頬などお口周りの筋肉を正しく使えるようトレーニングする療法です。

MFTの例

・舌を正しい位置に保つトレーニング

・唇を閉じて正しく飲み込む練習

・表情筋や口輪筋を鍛える運動

にじいろ歯科では、矯正治療と並行してMFTを取り入れることで、根本的な原因から歯並びを整えるサポートを行っています。

矯正治療だけでは不十分？嚥下指導の併用がカギ

せっかく矯正で綺麗に並べても、誤った嚥下を放置したままだと後戻りや噛み合わせの再崩壊が起こる可能性があります。

そのため、矯正治療＋嚥下指導（MFT）の組み合わせが非常に重要です。にじいろ歯科では、患者さま一人ひとりの嚥下の状態をチェックし、必要に応じて改善プログラムをご提案しています。

ご家庭でできる！嚥下改善のヒント

まずは日常生活の中で、「正しく飲み込む」ことを意識してみましょう。

ご家庭でできること

・よく噛んでから飲み込む習慣をつける

・姿勢を正して食事をする（足が床につくように）

・鼻呼吸を意識する

・舌を上顎に当てる練習

・ストロー飲みを控える

こうした日々の積み重ねが、歯並びや嚥下の正しい発達につながります。

まとめ｜「飲み込み方」を見直すことは、未来の歯並びを守ること

嚥下は、見落とされがちな「口の機能」です。しかし、間違った飲み込み方を放っておくと、歯並び・発音・顔つき・全身の健康にまで影響が広がる可能性があります。

にじいろ歯科では、単なる矯正治療だけでなく、「正しく飲み込む」力を育てるお手伝いを大切にしています。お子さまの歯並びや嚥下が気になる方は、お気軽にご相談ください。

にじいろ歯科　院長

歯科医師　澤田繁季

・日本顎咬合学会　かみ合わせ認定医

・日本口腔インプラント学会　専修医

・国際口腔インプラント学会　認定医

・日本糖尿病協会　登録歯科医

〒491-0105

一宮市浅井町大日々野如来堂1545

にじいろ歯科/矯正歯科　一宮市の 歯科医院です。 歯科・矯正歯科・小児歯科・審美歯科・インプラント・ インビザライン・ホワイトニング　 江南市、稲沢市、各務ヶ原市、岐阜市からも通いやすい歯医者です。

ご予約は0586-51-0418まで。 初めての方はネット予約もございます。