舌の正しい位置はどこ？あなたの舌は今どこにありますか？

こんにちは、一宮市浅井町「一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科」です。

普段、何も話していないとき、舌はお口のどこにあるでしょうか？ 「舌の位置なんて考えたことがない」 「気づくと舌の先が前歯に当たっている」 「子どもがいつも口をぽかんと開けている」 「歯並びや口呼吸と関係があるの？」 このように感じる方も多いのではないでしょうか。

舌は、食べる・飲み込む・話す・呼吸するなど、毎日のさまざまな動きに関わる大切な器官です。安静にしているときの舌の位置や、飲み込むときの舌の動きに癖があると、歯並びや噛み合わせ、お口の開きやすさに影響する要因の一つになることがあります。

今回は、舌の正しい位置の目安、舌の位置が低いときに見られやすいサイン、歯科でできることについて解説します。

1. 舌の正しい位置とは？

何も食べていないとき、話していないときの舌の位置は「舌の安静時姿勢」と呼ばれます。

一般的には、舌の先が上の前歯のすぐ後ろにある、少しふくらんだ部分に軽く触れ、舌の広い部分が上あごにやさしく沿っている状態が目安です。このとき、舌が前歯を押しているわけではありません。

また、唇は自然に閉じ、上下の歯は強く噛みしめず、わずかにすき間がある状態が理想的とされています。

一方で、舌が下あごの内側に落ちている、前歯の裏側や歯と歯の間に出ている、いつも口が開いているといった状態は、舌の位置やお口の使い方を確認したほうがよいサインです。

ただし、舌の位置は意識して無理に押し上げればよいものではありません。舌小帯の状態、鼻づまり、あごの大きさ、歯並び、口唇や舌の筋肉の使い方など、一人ひとり異なる要素が関係します。

2. あなたの舌は今どこにありますか？セルフチェック

鏡がなくても、次の項目を確認してみましょう。

・何もしていないとき、舌の先が下の前歯の裏側にある

・舌の先や側面が前歯に当たっている

・口を閉じているのが苦しい、気づくと口が開いている

・食べ物や飲み物を飲み込むとき、舌が前に出る

・飲み込むときに唇やあごに強い力が入る

・「サ行」「タ行」「ラ行」が発音しにくいことがある

・舌の縁に歯の跡がつきやすい

・口呼吸や鼻づまりが気になる

一つでも当てはまったからといって、必ず問題があるとは限りません。しかし、複数当てはまる場合や、歯並び・噛み合わせが気になる場合は、舌の位置や動きも含めて確認することが大切です。

3. 舌の位置が低いと起こりやすいこと

舌が本来より低い位置にある状態は、「低位舌」と呼ばれることがあります。舌が下あご側にある時間が長いと、上あごを内側から支える力が十分に働きにくくなる場合があります。

また、口が開きやすくなることで、口呼吸につながることもあります。口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなり、むし歯や歯周病、口臭などのリスクにも関係します。

舌の位置だけがすべての原因ではありませんが、次のようなお悩みと重なることがあります。

・口を閉じているのが苦手

・前歯が出ている、または前歯が噛み合わない

・食べるのが遅い、うまく飲み込めない

・発音が不明瞭に感じる

・いびきや口の乾燥が気になる

・矯正治療後の歯並びの後戻りが心配

鼻づまりやアレルギー性鼻炎などで鼻呼吸がしにくい場合は、無理に口を閉じようとするのではなく、耳鼻咽喉科での確認が必要になることもあります。

4. 舌の癖と歯並び・噛み合わせの関係

歯並びや噛み合わせは、遺伝やあごの成長だけで決まるものではありません。唇・頬・舌から加わる力、呼吸の仕方、飲み込み方なども関係します。

特に、飲み込むたびに舌で前歯を押す「舌突出癖」があると、前歯に継続的な力が加わることがあります。その結果、前歯が前方へ傾いたり、上下の前歯が噛み合わない「開咬」の一因になったりする場合があります。

また、舌の位置が低く、口が開きやすい状態が続くと、口唇や頬、舌の力のバランスが崩れ、歯列に影響する可能性があります。

ただし、「舌の位置が低いから必ず歯並びが悪くなる」とは言い切れません。歯並びには複数の要因が関係するため、見た目だけで判断せず、お子さまやご自身のお口の状態に合わせて確認することが重要です。

5. 子どものお口で確認したいサイン

子どもは成長とともに、噛む・飲み込む・話す・呼吸するといったお口の機能を身につけていきます。この時期に舌の位置やお口の使い方を確認することは、将来の歯並びや噛み合わせを考えるうえでも大切です。

保護者の方は、次のような様子がないか見守ってみましょう。

・テレビやゲーム中に口が開いている

・食事中にクチャクチャと音が出る

・飲み込むときに唇やあごに梅干しのようなシワが寄る

・前歯の間にすき間がある、噛み合っていない

・舌を前に出す癖がある

・発音が気になる

・よく鼻が詰まっている

・硬いものを避け、あまり噛まない

注意するだけでは、癖を改善することは難しい場合があります。「口を閉じなさい」と繰り返すよりも、原因を確認し、お子さまに合った方法を一緒に考えることが大切です。

6. 舌の位置を整えるためにできること

まずは、「何もしていないときに舌がどこにあるか」を意識することから始めてみましょう。舌の先を上の前歯に当てるのではなく、その少し後ろにある上あごにそっと置くイメージです。

また、食事では一口量を少なめにし、左右の奥歯を使ってよく噛むことも大切です。噛むことで舌や頬、お口の周りの筋肉をバランスよく使いやすくなります。

ただし、自己流のトレーニングは、かえって前歯に力がかかることもあります。舌の動きや飲み込み方に癖がある場合は、歯科医師・歯科衛生士の確認を受けたうえで、お口の機能を整えるトレーニングであるMFT（口腔筋機能療法）をご提案することがあります。

矯正治療を検討している方も、歯を並べるだけでなく、舌や唇の使い方を確認することで、治療後の安定につながる場合があります。

7. 舌の位置や歯並びが気になる方はご相談ください

舌は毎日、無意識のうちに動かしているため、位置や癖に自分で気づくことは簡単ではありません。しかし、舌の位置、口呼吸、飲み込み方、歯並びはそれぞれ関わり合っていることがあります。

一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科では、歯並びや噛み合わせだけでなく、舌の位置、お口の開きやすさ、飲み込み方なども確認し、お一人おひとりに合った対応をご提案します。

・「子どもの口ぽかんが気になる」

・「舌が前歯に当たっている気がする」

・「歯並びや噛み合わせを相談したい」

・「MFT（口腔筋機能療法）について知りたい」

このような方は、定期検診や矯正相談の際にお気軽にご相談ください。

一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科　院長

歯科医師　澤田繁季

・日本顎咬合学会　かみ合わせ認定医

・日本口腔インプラント学会　専修医

・国際口腔インプラント学会　認定医

・日本糖尿病協会　登録歯科医

〒491-0105

一宮市浅井町大日々野如来堂1545

一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科　一宮市の 歯科医院です。 歯科・矯正歯科・小児歯科・審美歯科・インプラント・ インビザライン・ホワイトニング　 江南市、稲沢市、各務ヶ原市、岐阜市からも通いやすい歯医者です。