毎日の食事でチェック！お子様はしっかり『噛めてる』？

こんにちは！一宮市浅井町「一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科」です。

毎日のお子様とのお食事タイム、楽しく過ごされていますか？ ふと気をつけて見てみると、「あっという間に食べ終わっている」「お茶で流し込んでいる気がする……」と心配になることはありませんか？

近年、柔らかく食べやすいメニューが増えたことで、あまり噛まずに飲み込んでしまうお子様が増加傾向にあります。実は、子どもの時期に「しっかり噛む」習慣を身につけることは、お口の健康だけでなく、全身の健やかな成長にとって非常に重要なのです。

今回は、なぜ噛むことが大切なのか、そしてご家庭で簡単にできる「噛む力」を育てる工夫についてお話しします。

なぜ「よく噛む」ことが大切なの？

「よく噛んで食べなさい」と昔から言われますが、それにはしっかりとした医学的な理由があります。大きく分けて、以下の4つの素晴らしいメリットがあります。

1. 顎（あご）の正しい成長を促し、きれいな歯並びに！

よく噛むことで顎の筋肉が使われ、顎の骨が丈夫に大きく成長します。顎がしっかり発達すると、将来生えてくる大きな永久歯が綺麗に並ぶための「スペース」を確保することができ、歯並びの悪化を防ぐことにつながります。

2. むし歯・口臭の予防になる

噛む回数が増えると、「唾液（だえき）」がたくさん分泌されます。唾液には、お口の中の汚れを洗い流す自浄作用や、むし歯菌が出す酸を中和する働き、さらにはお口の乾燥を防いで口臭を予防する効果があります。

3. 脳の働きが活発になる

顎を動かしてしっかり噛むと、脳への血流がアップします。これにより、脳の働きが活性化され、お子様の集中力や記憶力、学習能力の向上に良い影響を与えると言われています。

4. 食べ過ぎを防ぎ、肥満を予防する

よく噛んでゆっくり食事をすることで、脳の満腹中枢がしっかりと刺激されます。適量で「おなかいっぱい」と感じることができるため、食べ過ぎを防ぎ、将来の生活習慣病予防にもつながります。

うちの子は大丈夫？食事中の3つのチェックポイント

お子様が普段しっかり噛めているか、毎日の食事の中で以下のポイントをチェックしてみてください。

☑ 食べるスピードが早すぎませんか？

ほとんど噛まずに、丸呑みしている可能性があります。

☑ お水やお茶、お汁物で流し込んでいませんか？

食べ物が口に入ったまま飲み物を飲むと、噛む回数が極端に減ってしまいます。

☑ 柔らかいものばかり好んでいませんか？

ハンバーグやオムライス、うどんなど、あまり噛まなくても飲み込めるメニューに偏っていないか確認しましょう。

もし当てはまる項目があっても、焦らなくて大丈夫です。毎日の少しの工夫で、噛む習慣は育てることができます。

今日からできる！「噛む力」を育てる食事の工夫

おうちで今日から取り入れられる、噛む回数を自然に増やすためのアイデアをご紹介します。

食材を少し「大きめ・厚め」にカットする

いつもより少しだけ野菜やお肉を大きく（厚く）切ってみましょう。物理的にサイズが大きくなるだけで、自然と噛みちぎる動作が必要になり、噛む回数が増えます。

歯ごたえのある食材をメニューにプラスする

レンコンやごぼうなどの根菜類、きのこ類、こんにゃく、たこ、切り干し大根など、食物繊維が豊富で弾力のある食材を副菜に取り入れてみてください。

食事中の水分は「飲み込んでから」

口の中に食べ物がある状態でお茶などを飲む「流し込み」を防ぐため、「お口の中が空っぽになってからお茶を飲もうね」と優しく声をかけてあげてください。

家族で楽しく会話しながら食事をする

テレビやスマートフォンを見ながらの「ながら食べ」は、噛むことへの意識が薄れがちです。家族で楽しく会話をしながら食事をすることで、自然と食べるペースがゆっくりになり、噛む回数も増えていきます。

噛み合わせや歯並びが気になる方は、にじいろ歯科へ

「気をつけているけれど、どうしても噛みにくそうにしている」「前歯でうまく噛みちぎれていない気がする」といった場合は、単なる癖ではなく、歯並びや噛み合わせに原因があることも考えられます。

乳歯から永久歯への生え変わり時期は、お口の環境がダイナミックに変化する大切な期間です。少しでも気になることがあれば、ぜひお気軽に一宮市の「にじいろ歯科」へご相談ください。

当院では、お子様が歯医者さんを怖がらずに楽しく通えるよう、スタッフ一同笑顔でお迎えしております。お子様のお口の現状をしっかり確認し、一人ひとりに合ったアドバイスやサポートをさせていただきます。

一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科　院長

歯科医師　澤田繁季

・日本顎咬合学会　かみ合わせ認定医

・日本口腔インプラント学会　専修医

・国際口腔インプラント学会　認定医

・日本糖尿病協会　登録歯科医

〒491-0105

一宮市浅井町大日々野如来堂1545

一宮にじいろ歯科・矯正歯科・小児歯科　一宮市の 歯科医院です。 歯科・矯正歯科・小児歯科・審美歯科・インプラント・ インビザライン・ホワイトニング　 江南市、稲沢市、各務ヶ原市、岐阜市からも通いやすい歯医者です。