子どもの虫歯はなぜ進行が早い？大人より注意が必要な理由

「この前まで何ともなかったのに、気づいたら虫歯が大きくなっていた…」

お子さまの虫歯で、このような経験はありませんか？

実は、子どもの虫歯は大人の虫歯に比べて進行が早いことが知られています。そのため、「様子を見よう」と思っている間に虫歯が深く進行してしまうことも少なくありません。

今回は、子どもの虫歯が進行しやすい理由と、予防のポイントについてご紹介します。

1.子どもの虫歯はなぜ進行が早い理由

➀乳歯は大人の歯より弱い

子どもの虫歯が進行しやすい最大の理由は、乳歯の構造にあります。

歯の表面は「エナメル質」という硬い組織で覆われていますが、乳歯のエナメル質は永久歯の約半分ほどの厚さしかありません。

そのため、一度虫歯になると細菌が歯の内部へ到達しやすく、短期間で進行してしまいます。

②神経までの距離が近い

乳歯は歯全体が小さく、歯の神経（歯髄）までの距離も短い特徴があります。

そのため、虫歯ができると比較的早い段階で神経の近くまで達してしまいます。

大人なら初期虫歯の段階でも、子どもの場合は短期間で痛みが出るほど進行してしまうことがあります。

③子どもは虫歯に気づきにくい

子どもは虫歯があっても、自分で異変をうまく伝えられないことがあります。

また、

・少ししみる程度なら我慢してしまう
・症状があっても気にしていない
・奥歯の虫歯は見つけにくい

といった理由から、保護者の方も気づきにくいケースがあります。

気づいたときには虫歯が大きくなっていることも少なくありません。

④甘いものを口にする機会が多い

子どもはお菓子やジュースを好むことが多く、虫歯菌が活動しやすい環境になりやすい傾向があります。

特に、

・ダラダラ食べる
・頻繁にジュースを飲む
・寝る前に甘いものを食べる

といった習慣は虫歯のリスクを高めます。

虫歯は食べる量よりも「口の中に糖分がある時間」が長いほど発生しやすくなります。

2.乳歯の虫歯を放置するとどうなる？

「どうせ生え変わるから大丈夫」と思われることがありますが、乳歯の虫歯を放置するのはおすすめできません。

放置すると、

・痛みや腫れが出る
・食事がしにくくなる
・永久歯の歯並びに影響する
・永久歯の発育に悪影響を与える

可能性があります。

乳歯は永久歯が正しい位置に生えるための大切な役割を担っています。

そのため、乳歯の健康管理は将来の歯並びにも関わってきます。

3.子どもの虫歯を防ぐためにできること

➀毎日の仕上げ磨きを続ける

小学校低学年頃までは、保護者による仕上げ磨きがおすすめです。

特に奥歯や歯と歯の間は磨き残しが多いため注意しましょう。

②おやつの時間を決める

ダラダラ食べを避け、時間を決めて食べる習慣をつけることが大切です。

③フッ素を活用する

フッ素には歯を強くし、虫歯になりにくくする働きがあります。

歯科医院でのフッ素塗布も効果的です。

④定期検診を受ける

虫歯は早期発見が重要です。

定期検診では、

・虫歯チェック
・歯みがき指導
・フッ素塗布

などを受けることができます。

4.子どもの虫歯は早期発見が大切です

子どもの虫歯は、乳歯の構造上、大人よりも早く進行する傾向があります。

「痛くないから大丈夫」と思っていても、気づかないうちに虫歯が進んでいることもあります。

大切なお子さまの歯を守るためには、毎日のケアに加えて定期的な歯科検診が欠かせません。

虫歯になってからではなく、虫歯にならないための予防を心がけていきましょう。

にじいろ歯科　院長

歯科医師　澤田繁季

・日本顎咬合学会　かみ合わせ認定医

・日本口腔インプラント学会　専修医

・国際口腔インプラント学会　認定医

・日本糖尿病協会　登録歯科医

〒491-0105

一宮市浅井町大日々野如来堂1545

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